‘We zijn verpleegkundigen in hart en nieren. Mensen verzorgen, dat is wat we doen, onder welk statuut dan ook’ Steeds meer verpleegkundigen kiezen ervoor om onder een freelance statuut te werken. Daar komt vanuit diverse hoeken kritiek op. Zo zouden zelfstandigen minder betrokken zij en hun eigen shiften mogen kiezen. Freelance verpleegkundige Dieter (27) vertelt en nuanceert.
‘Ik ben zelfstandig verpleegkundige geworden omdat ik niet kreeg wat me beloofd werd. Ik werkte in vast dienstverband in een ziekenhuis, op de dienst oncologie. Gedurende twee jaar volgde ik een extra bachelor na bacheloropleiding, wat nodig is om op die dienst te werken. Na de opleiding zou ik een extra premie krijgen, maar dat gebeurde niet. Erg jammer, vond ik. Enkele collega’s die de opleiding na één jaar al hadden afgerond, hadden de premie wel gekregen. Waarom ik er twee jaar over deed? Ik wilde voltijds blijven werken.’
‘Uiteindelijk nam ik ontslag en via een tussenstop in de thuisverpleging werd ik zelfstandig verpleegkundige. Achteraf ben ik tevreden met mijn keuze omdat dit statuut me een betere werk-privébalans oplevert. Ik heb nu namelijk meer controle over hoe ik mijn leven organiseer. Ik kan bijvoorbeeld zelf beslissen hoe lang ik op vakantie ga. Dat geeft rust in mijn hoofd.’
Lange opdrachten
‘Als freelance verpleegkundige kies ik voor langere opdrachten. Zo heb ik bijvoorbeeld een halfjaar op de dienst recovery van AZ Sint-Jan in Brugge gewerkt. En zopas heb ik in datzelfde ziekenhuis een project afgerond van drie maanden, deze keer op de dienst hematologie. Als je ergens lang genoeg blijft, leer je de structuur en de werking van een dienst beter kennen en kun je veel voor je patiënten betekenen. Op hematologie bijvoorbeeld krijg je je patiënten toegewezen, wat niet op alle diensten het geval is. Op die manier krijg je de kans om je patiënt van A tot Z te verzorgen: van medicatie geven tot wassen en aankleden en alle andere zorgen.’
‘Zoals iedereen weet, is de werkdruk op het bestaande personeel enorm en raken de vacatures niet ingevuld. De dienst hematologie had op een bepaald moment 38 shiften in te vullen. Het inzetten van freelance verpleegkundigen helpt om de druk te verlagen. Overal waar ik kom, ben ik meer dan welkom en voel ik me een deel van het team.’
Tien dagen na elkaar werken
‘In de media verneem ik dat freelance verpleegkundigen enkel de shiften van onze voorkeur willen werken. Ik ken geen enkele collega die dat doet en ikzelf doe dat ook nooit. Op zich heeft de ochtenddienst mijn voorkeur, maar ik word ingezet waar er tekorten zijn. Ook de weekends, waarvan ik weet dat er een hoge nood aan personeel is, neem ik graag voor mijn rekening. Soms werk ik dan tien dagen na elkaar. Maar dat is voor mij geen probleem. Als zelfstandige neem ik zelf die beslissing.’
Band met patiënten
‘Ook wordt gezegd dat je als freelancer geen band met patiënten zou kunnen opbouwen. Ik ervaar zelf het tegenovergestelde. Bijvoorbeeld toen ik op hematologie werkte, waar de patiënten meestal iets langer verblijven dan op andere afdelingen. En bij mijn recente vertrek bij recovery van AZ Sint-Jan vertelde de vrouw van een patiënt me dat haar man zich altijd optrok aan mij, dat hij het gevoel had dat hij bij mij altijd terechtkon.’
‘Dat horen gaf een goed gevoel, het herinnerde me eraan waarom ik voor dit beroep gekozen heb. Ik, net als vele andere freelancers, ben een verpleegkundige in hart en nieren. We verzorgen mensen. En we zetten de patiënt altijd op de eerste plaats. Of we dat nu op zelfstandige basis doen of onder een ander statuut: dat maakt geen verschil.’
