Carla Denoo (51) combineert haar vaste job in een apotheek met zelfstandig verpleegkundige in bijberoep. Dat bevalt haar erg goed, ook al is ze zich bewust van de negatieve commentaren die freelancers in de zorg vaak krijgen.
‘Ik ben niet altijd zelfstandige geweest. Jarenlang had ik een vaste job als bijna voltijds verpleegkundige. Maar ik was altijd geïnteresseerd in medicatie. Daarom startte ik tien jaar geleden met een twee jaar durende avondopleiding tot apotheekassistente. De combinatie met mijn job in de zorg was best pittig. Aan het einde van mijn opleiding liep ik stage in een apotheek in Poperinge, waar ik nu 28 uur per week werk.’
Heimwee naar de zorg
‘Bij mijn start in de apotheek besliste ik om mijn werk als verpleegkundige op te geven, omdat de twee jobs moeilijk te combineren waren. Maar al snel miste ik de zorg. Bovendien hoorde ik natuurlijk ook de noodkreten over het grote tekort aan verpleegkundigen. Zo ging ik toch weer als verpleegkundige aan de slag. Ik mocht direct beginnen, eerst nog met een vast contract via X-Care en daarna via Care Talents. Nu werk ik sinds een jaar als freelancer via CareSquare.’
‘Momenteel werk ik in de weekends meestal als verpleegkundige in woonzorgcentrum Emmaüs in Poperinge. Door telkens naar diezelfde werkplek te gaan maak ik er echt deel uit van het team. Ik ken intussen de werking, het personeel en de bewoners zeer goed. Toch anders dan wanneer je op verschillende plaatsen korte opdrachten doet of af en toe ergens een shift meedraait.’
Eigen werktijden kiezen
‘De samenwerking met CareSquare bevalt goed. Ze bezorgen me werk en ze nemen de administratie voor hun rekening. Handig, want papierwerk is niets voor mij. Vaak komen de voorstellen voor opdrachten lastminute, maar ik beslis zelf of ik ze aanneem. Ik kan ook zelf mijn shiften kiezen. Werk is er in ieder geval meer dan genoeg. Het gaat niet alleen om vervangingen voor vaste medewerkers die ziek of met vakantie zijn, maar ook om vacatures die niet ingevuld raken. Het personeelstekort maakt het werk in de zorg extra zwaar. Ik zou het niet meer voltijds aankunnen want het is zowel fysiek als mentaal erg belastend. Toch blijf ik het erg graag doen.’
‘Tijdens mijn opleiding als verpleegkundige heb ik de richting van psychiatrisch verpleegkundige gevolgd, maar ik heb nooit op een psychiatrische afdeling gewerkt. Mijn hart ligt bij de ouderenzorg en palliatieve begeleiding. Ik beschouw het als een soort roeping.’
Twee jobs vullen elkaar aan
‘Het freelancen in de zorg is nu voor mij een ideale combinatie met mijn rol als apothekersassistente. Je zou kunnen zeggen: in de apotheek mag ik pillen maken en verkopen, en in het woonzorgcentrum ga ik ze uitdelen. Inhoudelijk vullen de twee elkaar perfect aan. Zo komt mijn kennis van medicatie goed van pas in het woonzorgcentrum. Omgekeerd kan ik in de apotheek grondig advies geven, bijvoorbeeld over wondverzorging. Ook leuk dat ik in de apotheek de tijd kan nemen voor de klantencontacten, wat in de zorg minder evident is.’
Financiële onzekerheid
‘Intussen kan ik dus goed de voor- en de nadelen van het freelancerstatuut afwegen. Wat mij vooral bevalt: je bent je eigen baas en je kunt je werktijden zelf regelen. Als je wilt, kun je extra veel werken maar je hoeft je niet te verantwoorden als je het eens wat rustiger wilt. De keerzijde van de medaille is de financiële onzekerheid. Je moet rekening houden met sociale bijdragen, onkosten en je boekhouding. Ik ben een periode zwaar ziek geweest en dan sta je in de kou als zelfstandige. Ik heb toen zelfs even getwijfeld aan mijn keuze om te freelancen. Als alleenstaande moeder kan ik me geen inkomensverlies veroorloven en dus ben ik snel weer aan het werk gegaan. Op zulke momenten besef je dat je geen sterk vangnet hebt als zelfstandige.’
Geen luxepaardjes
‘Wie de stap naar werken als freelancer overweegt, moet tegen die onzekerheid kunnen. Je moet ook flexibel zijn en houden van afwisseling, want je krijgt telkens nieuwe collega’s en verschillende werkomgevingen waaraan je je moet aanpassen. Het is ook belangrijk dat je daadkrachtig en sociaal ingesteld bent. Niet iedereen kan die uitdagingen aan. De kritiek dat freelancers luxepaardjes zouden zijn, vind ik dan ook niet terecht. Zelf krijg ik dat soort commentaar trouwens niet. Ik moet wel toegeven dat sommige freelancers niet intrinsiek gemotiveerd zijn, maar vooral financieel gericht. Zo’n ingesteldheid is mij vreemd. Het gaat mij vooral om de mogelijkheid om mijn werk zelf te plannen.’
